Banda Aceh está no ponto zero da maremoto. Em 26 de dezembro de 2004, a cidade tinha apenas 155 milhas (250 quilômetros) a partir do epicentro do terremoto de magnitude 9,0.
Em poucos minutos do terremoto, milhões de pessoas inocentes foram engolidas por uma parede de água do mar teria sido tão alta quanto 60 pés (18 metros). O tsunami varreu tudo antes de um período máximo de cinco milhas (oito quilômetros) do interior. Quando o mar recuou comunidades inteiras desapareceram e dezenas de milhares de pessoas foram mortas.
Rainier, um fotógrafo profissional, está em Banda Aceh com sua esposa, Chanda Butler. Eles estão trabalhando como voluntários, com o International Medical Corps, uma organização humanitária global sem fins lucrativos com sede em Santa Monica, Califórnia. O IMC enviou cerca de duas dezenas de médicos voluntários e outros profissionais de saúde para Banda Aceh.
Rainer e Butler são os esforços de assistência médica quando necessário. Eles são instalados em um prédio alugado pelo IMC fora da parte alagada da cidade, partilhando as instalações com cerca de 30 refugiados. Rainier faz incursões de vez em quando para fazer fotografias da zona de desastre e conversar com os sobreviventes.
Transcrição do Relatório de Rainier, Arquivado por Ontem Telefone
A melhor maneira de descrever isso, porque nós crescemos com as imagens e todos nós sabemos o que parecia é que a Banda Aceh parece Hiroshima após a bomba atômica. É totalmente destruído. Os edifícios foram destruídos por milhas e comunidades inteiras, provavelmente algo como cem mil pessoas, foram varridos para o mar.
É dia 15 [10 de janeiro de 2005] Desde o desastre, e ainda há vastas áreas onde corpos expostos podem ser vistos por aí, decadente. Apenas limpeza, recolhendo os corpos, continua a ser o maior desafio.
A situação do médico é tão assustadora. Centenas de milhares de sobreviventes estão refugiados, sem-teto em acampamentos improvisados onde quer que vá. Um monte de agências humanitárias estão a tentar entrar aqui para definir as coisas. Mas a logística a ser um pesadelo.
Todo mundo está muito impressionado com o esforço de socorro E.U. militares e coordenação da ONU, de cerca de 200 diferentes organizações [caridade], que até aqui. O desafio urgente é ter certeza de que outros cem mil pessoas não morrem da doença.
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